Il termine ASTILUDIUM viene dal latino medievale (HASTA = bandiera, LUDUS = gioco, festa), da qui il nome odierno di ASTILUDIO per una manifestazione nata per far rivivere ai volterrani, ma soprattutto ai numerosi turisti, le antiche tradizioni del gioco con la bandiera di cui la Toscana è ricca; una manifestazione a carattere agonistico-coreografico che unisce l’intento di rievocare un’antica festa cittadina, con un momento di incontro e di amicizia fra gli sbandieratori volterrani e quelli delle altre città italiane che possono vantare simili tradizioni.Passeggiando per Volterra sembra proprio di essere ritornati indietro nel tempo di sei secoli tra soldati e balestrieri, cavalieri e madonne, araldi e vessilliferi, bandiere multicolore che volteggiano accompagnate da rulli di tamburi e squilli di chiarine, in una scenografia veramente unica.Il Gruppo Storico Sbandieratori e Balestrieri Città di Volterra affonda le sue origini in un documento che attesta la presenza a Volterra di un primo nucleo di sbandieratori già dal 1406. Costituito, o meglio, ricostituito nel 1978, è stato allora chiamato ad esibirsi innumerevoli volte in Italia ed all’estero, riscuotendo ovunque consensi per l’eleganza dei suoi costumi e la bravura dei suoi Sbandieratori e dei suoi Musici.
